Nederland is al maanden druk bezig met 80 jaar bevrijding. Ook in Uithoorn zijn de voorbereidingen voor die viering in volle gang. Maar de 73-jarige Ruud Stolte uit Uithoorn gaat nog verder terug in de tijd. Hij houdt zich bezig met de Eerste Wereldoorlog. En dat doet hij op een bijzondere manier.
Ruud gaat vanaf 30 april langs de frontlijn van die oorlog fietsen. Via België naar Verdun in Frankrijk en daarna weer terug. Het is een reis van 1600 kilometer, waar hij drie weken over doet.
Het kan volgens Ruud veel sneller, maar hij wil juist de verhalen van mensen horen. "Het gaat om de persoonlijke verhalen, want die zijn indrukwekkend."
Grafvelden
Hij spreekt onder meer op de grote grafvelden in Frankrijk met mensen die op zoek zijn naar het levensverhaal van hun opa. Ook bezoekt Ruud veel musea.
Iedereen kan die verhalen meebeleven, want Ruud schrijft elke dag op zijn Facebookpagina wat hij heeft meegemaakt. Het is voor hem belangrijk om de verhalen levend te houden en door te geven, want er zijn veel paralellen te trekken tussen de Eerste Wereldoorlog en vele oorlogen en conflicten erna, zegt hij.
Zo is niet alleen de Tweede Wereldoorlog een gevolg hiervan, maar ook de Koude Oorlog, de val van de Sovjet-Unie, de Balkanoorlog en het conflict op dit moment in Oekraïne.
Wensen
Die oorlog heeft ook gevolgen voor Ruuds fietsdromen. Want hoewel hij al veel mooie lange fietstochten heeft gemaakt, heeft hij nog de wens om de Limes-route te rijden.
Die loopt vanaf Katwijk, via de lijn van het voormalige Romeinse Rijk, naar Odesa. Dat is een stad in Oekraïne, waar nu hard gevochten wordt. En ook enkele andere landen in het Oosten van Europa zijn op dit moment volgens Ruud te gevaarlijk. Toch blijft die route vooralsnog op zijn lijstje staan. Maar eerst naar Frankrijk.
Door verslaggever Ika Berman
